Niels Bjerre-Poulsen analyserer den politiske situation i USA efter valget i november 2020. Donald Trumps valgsejr ved præsidentvalget fire år tidligere var det største chok i USA’s politiske historie, og årene siden har været paradoksale: På den ene side har den amerikanske økonomi haft det godt indtil Covid-19 sendte den til tælling. På den anden side har normerne og bærende institutioner i det amerikanske demokrati været under et voldsomt pres, ligesom polariseringen mellem tilhængere og modstandere af præsident Trump har været voldsom. Millioner af amerikanere har haft en følelse af, at nationen befandt sig i et af sine mørkeste kapitler. Spørgsmålet er nu om USA under dets nuværende og kommende præsidents ledelse kan sænke temperaturen i den politiske debat og enes om at tage fat på såvel de akutte, som de strukturelle problemer i det amerikanske samfund. Også for USA's rolle i det internationale samfund venter store udfordringer. ”Amerika er tilbage” meddelte Joe Biden efter sin valgsejr til de internationale ledere, der lykønskede ham. Spørgsmålet er dog fortsat, hvad det så er for en rolle USA i de kommende år ønsker at indtage, og hvilke kampe Harris eller Trump vil tage på den globale scene. Kan der skabes enighed om den i den hjemlige politiske kamp? Og kan omverdenens tillid til supermagten uden videre kan genoprettes?

I dette foredrag tager Niels sit publikum med igennem USA's begivenhedsrige historie. Niels fortæller om lige fra koloniseringen og stormagtens tilblivelse til det nuværende USA. Foredraget tager udgangspunkt i bogen "USA's historie" (2018), som er forfattet af Niels Bjerre-Poulsen og Erling Bjøl. Helt specifikt vil I som publikum blive klogere på den multifacetterede amerikanske historie, og alt hvad det indebærer helt frem til årene, hvor George W. Bush er præsident. Ligeledes får I et dybdegående og interessant indblik i Barack Obamas regeringstid og et spændende portræt af Donald Trump. Foredraget kan skæddersyes fra en lang række temaer i amerikansk historie.

Det 20. århundrede blev ofte omtalt som ”det amerikanske århundrede”, om end diskussionerne om supermagtens forfald satte ind allerede i 1970’erne. Sådanne diskussioner dukker fortsat op. I de senere år er ikke mindst Kina hyppigt blevet nævnt som en mulig arvtager som verdens førende magt. Men er det en korrekt analyse? Og har Verden overhovedet brug for en supermagt? I dette foredrag ser Niels Bjerre-Poulsen nærmere på de globale magtforhold.

Krigen i Vietnam blev i 1960’erne en katalysator for ungdomsoprør og politisk opbrud, såvel i USA, som i Europa. Konsekvenserne fortsatte dog længe efter krigens afslutning i 1975. I dette foredrag beskriver Niels Bjerre-Poulsen, hvordan ”spøgelserne fra Vietnam” er blevet ved med at hjemsøge supermagten USA – såvel i udenrigspolitik, som i kulturlivet og samfundsdebatten. På sporet af spøgelserne fra Vietnam tager vi hele turen fra Hollywood til Afghanistan og Irak.

Niels Bjerre-Poulsen er forfatter til et meget rost storværk om Vietnamkrigen, og i dette foredrag fortæller han om de begivenheder, der – ofte utilsigtet – endte med at gøre Indokina til den Kolde Krigs centrale kampplads. Foredraget præsenterer ”det store billede” samt en række af de personer, som i Saigon, Hanoi, Paris, Washington, Moskva og Beijing traf de skæbnesvangre valg.

USA’s præsident har som leder af en supermagt og øverstkommanderende for verdens største militære apparat vidtgående beføjelser og adskillige magtmidler til rådighed. Alligevel ser embedet oftest væsentlig større ud udefra end det føles indefra, og de fleste præsidenter har haft svært ved at opfylde de mange forhåbninger som amerikanerne, såvel som folk i andre dele af verden – har haft til dem. I dette foredrag forklarer Niels Bjerre-Poulsen nogle af embedets indbyggede paradokser og illustrerer dem i rigt mål med eksempler fra nogle af USA’s bedste og værste præsidenter.

Fra hemmelige katolske våbenlagre over mordet på John F. Kennedy til 9/11: I dette foredrag ser Niels Bjerre-Poulsen nærmere på en række af de konspirationsteorier, som op gennem amerikansk historie har sat deres præg på samfundsdebatten. Han vil forsøge at indkredse konspirationsteoriernes karakter og politiske formål, og se nærmere på om der er træk ved amerikansk politisk kultur, der har dannet en særligt god grobund for denne type af forklaringer